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Références:
– Jacques Léonard Clément-Thomas
– Claude-Martin Lecomte
– Commune de Paris Wikipedia.org/ Commune de Paris

Généraux Lecomte & Clément-Thomas — Les premiers morts de la Commune

Le général Claude-Martin Lecomte (1817–1871)

Né le 8 septembre 1817 à Thionville, saint-cyrien de la promotion de la Comète (1835–1837), Lecomte est promu colonel en août 1865 et commandait en second le Prytanée militaire de La Flèche en 1869. Général de brigade en 1870, il combattit dans l’armée du Nord sous Faidherbe, prenant part aux batailles d’Amiens, de Saint-Quentin et de Pont-Noyelles.

Le 18 mars 1871, le gouvernement de Thiers le charge de récupérer les canons de Montmartre que la Garde nationale y avait amenés lors de l’entrée des Prussiens dans Paris. Après s’en être emparé, il attend vainement les attelages pour emporter les pièces. Cerné par une foule opposée au départ des canons, il donne l’ordre de tirer. Ses soldats mettent la crosse en l’air, fraternisent avec les habitants et le font prisonnier. Selon Lissagaray, le Comité de vigilance de Montmartre avait émis un ordre pour assurer sa protection en vue d’un jugement, mais l’ordre arriva trop tard. Lecomte fut fusillé malgré les efforts de Clemenceau, alors maire du 18e arrondissement.

Le général Jacques Léonard Clément-Thomas (1809–1871)

Né le 31 décembre 1809 à Libourne (Gironde), républicain de la vieille roche, il entre dans l’armée comme volontaire à vingt ans. Sous-officier au 9e cuirassiers, il est compromis dans plusieurs complots républicains pendant la monarchie de Juillet, condamné à la déportation, puis parvient à s’enfuir de la prison Sainte-Pélagie. Exilé en Angleterre, il rentre en France après l’amnistie de 1837 et collabore au journal Le National.

Élu député de la Gironde à l’Assemblée constituante de 1848, il commande la Garde nationale de la Seine qui réprime durement les ouvriers révoltés lors du soulèvement de juin 1848 — ce qui lui vaudra une réputation de « fusilleur » tenace dans la mémoire populaire. Il s’oppose au coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte en décembre 1851 et s’exile en Belgique puis au Luxembourg. Revenu à Paris après la proclamation de la République en septembre 1870, il est nommé commandant en chef de la Garde nationale de la Seine pendant le siège, et participe à la désastreuse sortie de Buzenval du 20 janvier 1871, avant de démissionner le 14 février.

Le 18 mars 1871, rue des Rosiers
Le jour du soulèvement, habillé en civil, Clément-Thomas repère les plans des barricades de Montmartre. Reconnu par la foule, il est immédiatement arrêté. Moins d’une heure après, les deux généraux sont jugés sommairement et condamnés à mort pour avoir tiré sur le peuple, puis fusillés dans le jardin de la rue des Rosiers — aujourd’hui rue du Chevalier-de-la-Barre.
La légende qui les représente fusillés « dans les règles » par un peloton d’exécution est une fabrication : elle repose sur un photomontage mis en scène après coup par le photographe Eugène Appert, dans lequel les têtes des généraux ont été rapportées sur des corps de comédiens.

La tombe au Père-Lachaise

L’Assemblée nationale et le président du Conseil font ériger une sépulture commémorative dans l’avenue principale du Père-Lachaise, division 4. Le monument, haut de 6 mètres, est dû à l’architecte Georges Ernest Coquart (1831–1902) et orné d’une statue de La Patrie signée du sculpteur Louis Léon Cugnot (1835–1894). Il porte gravée la loi du 26 mars 1871, qui déclare l’assassinat des deux généraux « deuil public » et ordonne l’érection du monument aux frais de l’État.

Emplacement:
Avenue Principale dans la Division 04

Tombes Proches: